Binnen bij Het Amsterdams Ontmoetingscentrum De Pijp (AOC)

Datum: 10 april 2026 / Editie: April 2026 / Auteur(s): Mara Wierstra

“Ik ben hier al zo lang dat ik het niet meer weet”, zegt Dick. Hij heeft dementie en komt al jaren wekelijks naar het AOC.

In een lichte ruimte met grote ramen drinkt hij koffie met andere bezoekers. “Ik werd een beetje vergeetachtig, dat scheelde”, voegt hij er met een grote glimlach aan toe. Hij draagt een vrolijk bloemetjesoverhemd en omschrijft zichzelf als “de wandelaar”. Als de anderen straks meedoen aan de dagelijkse gymnastiek, zal Dick naar buiten gaan om een sigaar te roken.

Een andere bezoeker, Gerard, is wel van plan om mee te doen met het programma. Twee keer per week haalt een taxi hem op uit Zuidoost en brengt hem naar het AOC. Hij vertelt dat iedereen hier last heeft van zijn geheugen en kan er daardoor heel openhartig over praten, zonder het gevoel te hebben dat “die of die het niet mag weten”. Het voelt heel veilig en vertrouwd. “Een belangrijk woord is respect”, zegt Gerard. Vandaag staat na de gymnastiek er een praatgroep op het programma. Hij legt uit dat ze soms over hun geheugenproblemen praten, “maar niet elke dag uren lang.” Ook een thema als vriendschap kan aan bod komen.

Vrolijker sinds het AOC
Terwijl de bezoekers gaan gymnastieken, bereidt medewerker Sonja de lunch voor. Vandaag staat er groentesoep op het menu. Sommige bezoekers wonen namelijk alleen en vergeten soms te ontbijten en daarom probeert Sonja altijd iets gezonds te maken. “Overal zit een gedachte achter.” Sonja legt uit dat mensen met dementie steeds langer thuis blijven wonen en dat doet een groot beroep op hun mantelzorgers. “Mantelzorgers merken dat hun naasten ook thuis weer actiever en vrolijker zijn sinds zij bij het AOC komen. Zo was iemand een hele tijd niet meer van zijn stoel afgekomen, maar beweegt nu thuis ook weer.”

Het Amsterdams Ontmoetingscentrum (AOC) De Pijp bestaat sinds 1993 en is gevestigd in Buurtcentrum de Edelsteen op Smaragdplein 3.

Mensen met dementie kunnen vijf dagen per week terecht in het ontmoetingscentrum. Het dagprogramma bestaat onder andere uit creatieve activiteiten, gespreksgroepen en gymnastiek. Ook vindt er maandelijks een gespreksgroep plaats voor mantelzorgers.