Binnen bij Stichting Welzijn Doven Amsterdam
Datum: 13 juni 2025
Op het raam van Stichting Welzijn Doven Amsterdam (SWDA) staan twee handen waarvan de wijsvingers samen een kruis vormen.
Dat is het gebaar voor Amsterdam, leer ik later. Binnen kaarten mensen aan tafels.
Vandaag houdt Guyot, een dovenvereniging die van oorsprong is gericht op oudere mensen, haar terugkerende jokermiddag. De sfeer is rustig. Ik vraag me af of dat komt omdat iedereen doof is, maar dan valt me op dat er ook weinig gebaren worden gemaakt. Het spel heeft de volle aandacht.
De ontmoetingsruimte staat vol met tafels en is voorzien van een bar. Aan de wanden hangen foto’s van voorbije bijeenkomsten en flyers voor feesten en het gebarencafé. Via het dakraam valt licht op de tafels. Tijdens druk bezochte bijeenkomsten is er ruimte voor extra toeschouwers op het inpandige balkon. “Dove mensen kunnen heel makkelijk vanaf het balkon met elkaar communiceren” vertelt de gebarentolk.
De tolk vertaalt tussen Debby Musch en mij. Debby is doof en werkt sinds 2009 bij SWDA, eerst als vrijwilliger en sinds enkele jaren in vaste dienst. Haar functie bevat uiteenlopende taken, zoals het beheer van het pand, PR, bardiensten en wat er verder op haar pad komt. In het voorbijgaan schiet ze een vrouw te hulp die bezig is met een bijeenkomst voor dragers van een cochleair implantaat (CI). Dat is een hulpmiddel om mensen met gehoorverlies weer (gedeeltelijk) te laten horen.
Via de ontmoetingsruimte komen we bij een grote zaal aan de achterkant van het pand. Daar vinden evenementen plaats zoals lezingen, feestjes en onlangs nog de vrijheidsmaaltijd. Voor Debby voelt SWDA als thuis. Hier kan ze in haar moedertaal met collega’s en bezoekers praten. En dat stil niet rustig betekent, zie ik als ze na het interview videobelt met haar zoons. Haar telefoon leunt op de bar tegen de biertap. Het gesprek is geanimeerd, de gebaren vliegen je om de oren.
SWDA is sinds 1982 gehuisvest op Stadhouderskade 89.
Naast bijeenkomsten voor specifieke groepen, zoals dragers van een CI of dove Oekraïense vluchtelingen, organiseert SWDA evenementen waaronder het maandelijkse gebarencafé, spelletjesavonden en salsalessen. Ook worden cursussen Nederlandse gebarentaal gegeven.