Frans Hals en zijn glimlachen

Datum: 10 april 2026 / Editie: April 2026 / Auteur(s): Floor Schimmel Sophie Sciarone Wijmstra

Als er gesproken wordt over unieke portretschilders dan komt Frans Hals om de hoek kijken. Hij legde de kiem voor het lachmomentje voor de camera. Niet voor niets wordt zijn naam vereerd in De Pijp door een straat naar hem te vernoemen: de Frans Halsstraat.

In de 17e eeuw, de tijd dat Frans Hals leefde, werden voornamelijk welvarende mensen geportretteerd. Deze mensen wilden hun status tonen met een portret waar ze veel geld voor betaalden, dus wordt geacht dat zij elegant en chique werden afgebeeld. Om bij de werkelijkheid te blijven werden er wel mensen lachend afgebeeld maar dat ging om de lagere klassen. Vandaar dat er vooral dronken mensen en prostituees lachend te zien zijn (figuur. 1).

 (Fig. 1) Petrus Stavernus, Lachende man met een pasglas (1650)

Glimlach middel tot succes
Wat was de reden van Frans Hals om zijn klanten zo af te beelden? In zijn tijd bloeide de kunstmarkt op en steeg het aantal kunstenaars dus ook. Om uit te blinken gingen schilders zichzelf specialiseren in bepaalde genres of gingen zij opzoek naar iets anders om zich mee te onderscheiden. En dat is Frans Hals buitengewoon goed gelukt. Hij woonde in Haarlem en daar waren al veel ortretschilders en zijn inzet was om zichzelf in e markt te zetten. Hier ontdekte hij dat de glimlach het geheime middel was tot succes. Het weergeven van glimlachende mensen is namelijk zeer lastig omdat het er snel onnatuurlijk uitziet. Bij Frans Hals gebeurde dat dus niet en hij slaagde er goed in. De portretten geven een uniek gevoel van leven en beweging af.

Het huwelijksportret van Isaac Massa en Beatrix van der Laen is een voorbeeld (figuur 2). De schatrijke koopman en de dochter van de burgemeester leunen heel ontspannen tegen een boom. En opvallend: de glimlach en blosjes!

Vandaag de dag worden mensen meer gefotografeerd dan geschilderd. Opvallend is dat bijna iedereen nu standaard lacht. Op selfies, omdat dat laat zien dat je het naar je zin hebt maar ook op serieuzere foto’s, zoals voor LinkedIn. Uit het onderzoek van de Radboud Universiteit blijkt zelfs dat een lachende profielfoto op LinkedIn leidt tot een positievere indruk op betrouwbaarheid, vriendelijkheid en verantwoordelijkheid. Kortom, lachen op portretten komt beter over dan een neutrale blik.

Wie had dat bijna vierhonderd jaar geleden gedacht, dat gekrulde lippen of een paar zichtbare tanden positiever werden gekenmerkt dan een serieuze, elegante blik?

Jan Steen en Het vrolijke huisgezin

Datum: 16 februari 2026 / Editie: Februari 2026 / Auteur(s): Floor Schimmel Sophie Wijmstra Sciarone

Talloze straten in De Pijp zijn vernoemd naar schilders. Wie waren deze schilders, wat maakten ze en wat zegt het over onze huidige tijd?

‘soo de ouderen songen, soo pypen de jongen’

Jan Steen was een schilder die humoristische werken vervaardigde van dagelijkse bezigheden. Dat is ook terug te zien in Het vrolijke huisgezin.

Op het eerste gezicht zien we een positief en harmonieus gezin dat gezellig bij elkaar zit; ze lachen, praten en proosten. Rechtsboven is een briefje zichtbaar met daarop: ‘soo de ouderen songen, soo pypen de jongen’. (Vertaald naar nu : ‘zoals de ouderen zongen, zo piepen de jongeren’.) Centraal in het werk zien we de volwassenen samen zingen, terwijl de kinderen pijproken of op een fluit spelen. Jan Steen heeft ook een voorstelling gemaakt van het gezegde: ‘met de paplepel ingegoten’. In het midden bij het jongste kind op de schoot van de vrouw met de witte hoofddoek. De lepel is vooraan op de grond gevallen. Dit gezegde is een van de aspecten die Steen hier heeft verwerkt om het hoofdthema duidelijk te maken.

Als je langer kijkt naar de voorstelling wordt de bedoeling van al de ongeregeldheden beter zichtbaar. De rommelige eetkamer; het in het rond slingeren van allerlei goederen; kinderen die volwassen dingen doen, zoals roken en drinken. De schilder verwijst hiermee naar het gezegde op het briefje: kinderen nemen het gedrag van hun ouders over. Er zijn nog meer symbolen verwerkt die ook deze gedachte onderstrepen. Zoals de open wijnkan of het omgevallen drinkglas. Dit weerspiegelt het gedrag van de ouders. Opvallend is dat de ouderen op instrumenten spelen en met elkaar zingen. Jan Steen probeert hiermee te vertellen dat het getoonde gedrag maar tijdelijk plezier geeft. Net zoals bij roken en drinken het geval is.

Jan Steen heeft een tijdloos thema verwerkt in zijn schilderij. Uit diverse hedendaagse onderzoeken blijkt dat kinderen nog steeds het gedrag van hun opvoeders overnemen, inclusief de slechte gewoonten.

Zo drukt een 350 jaar oud schilderij een waarheid uit die ons nog steeds aan het denken zou moeten zetten.