Van heinde en verre op de Cuyp

Datum: 16 februari 2026 / Editie: Februari 2026 / Auteur(s): Rineke van Daalen

Meneer Bhai heeft een toko op de tweede markt. Hij zit daar al twaalf jaar.

Hij was achttien jaar toen hij in 1985 vanuit India naar Nederland kwam.

Eerst woonde hij in De Pijp en werkte hij in een toko in West. Toen zijn baas ermee ophield heeft hij verschillende banen gehad en daarna is hij voor zichzelf begonnen. Dat was een belangrijke beslissing. “Je moet eerst goed nadenken” , zei zijn vader. “ Alle voor- en nadelen tegen elkaar afwegen.”
Nu woont hij in West, dat bevalt hem goed. Eerst werkte zijn vrouw, die uit Suriname komt, ook in de winkel. Maar nu is het zo rustig, dat hij het wel alleen af kan. Zijn assortiment is bijzonder divers: verschillende soorten peulvruchten, rijst en aardappelen, kruiden, aardewerken schaaltjes, toiletspullen, en nog veel meer. Van alle artikelen heeft hij een kleine hoeveelheid in voorraad, en als iets niet verkoopt gebruikt hij het zelf en bestelt het niet opnieuw. Hij heeft een kleine toonbank met zelfgemaakte gerechten. Soms eten mensen die in de winkel op, staand aan de ronde statafel.

De winkel lijkt een beetje op een sociëteit. Mensen staan wat met elkaar te praten, en meneer Bhai heet iedereen welkom. “Ik heb geen klanten, maar vrienden”, zegt hij als ik vraag hoeveel klanten hij heeft. Hij kan met iedereen goed opschieten. Het kan hem niet schelen welke kleur iemand heeft of waar iemand vandaan komt.

Een serie kleine vensters op kooplieden die van verre komen.
De markt is steeds internationaler geworden. Rineke van Daalen schreef eerder over families die al generaties lang op de Albert Cuyp staan.

Dit is aflevering 2: Alpaca en kasjmir