Drie generaties Wouters al 65 jaar in de naaimachines

Datum: 19 juni 2026 / Editie: Juni 2026 / Auteur(s): Marianne Grunell

De Amsterdamse Naaimachine Centrale Wouters in de Van Woustraat bestaat 65 jaar. Het bedrijf startte in 1912 in Rotterdam.

De jongste van het nest begon in Amsterdam een eigen winkel. Dat waren de grootouders van de huidige generatie, Gerard en Wilma.

In de jaren zeventig kocht ik bij Wouters in Amsterdam mijn eerste naaimachine, een Anker, het huismerk van de Centrale. Dertig jaar later kwam ik terug voor een verlate APK. Toen het euvel bleef, ging ik weer terug. En Gerard Wouters liet dat er niet bij zitten. Hij toonde zijn vakmanschap door het euvel alsnog op te lossen. Gerard noemt het repareren van naaimachines, vakwerk, het is “een oud ambacht”. Het is dan ook niet gek dat er momenteel 130 naaimachines wachten op reparatie. Wouters heeft een stop moeten instellen.

Nu ik opnieuw langskom bij Wouters, blijkt de Singer nog steeds een aparte plek te hebben, hoog boven de andere machines. Immers, ’een Singer koop je niet voor even, maar voor je hele leven’. Ook Pfaff en Husqvarna worden veel verkocht. Naast naaimachines wordt ook het hele assortiment rond naaien – naalden, garen enzovoort – verkocht.

Generaties Wouters
Gerard Wouters, zijn vriendin Karin en zijn zus Wilma vormen samen de derde generatie. Gerard en Wilma zijn als het ware geboren in de winkel. In de Tolstraat is oma de winkel begonnen, maar ze wilde, tegen een veel hogere huur, per se naar de Van Woustaat. Dat bleek een slimme zet van oma.

Oma ging in 1976 met pensioen en toen nam moeder Jannie met evenveel energie en toewijding het stokje over. “Ze werd de motor van het bedrijf,” vertelt Wilma. Gerard kwam als 11-jarige in de winkel, omdat er “handjes nodig waren”. Hij begon met het oliën van naaimachines. Nu lijkt geen enkele machine nog geheimen voor hem te hebben. De mannen in de drie generaties werkten hard mee. Zo ging de vader van Gerard en Wilma overdag bezorgen en lesgeven bij mensen thuis. In de avond repareerde hij de machines. De familie Wouters leefde in de winkel. Na het overlijden van moeder Jannie in 2014 is Wilma, die bij haar schoonfamilie met een bakkerij in de Van Wou werkte, in de winkel gekomen.

Met 65 jaar is Wouters een van de langst zittende winkels in de Van Woustraat. Veel winkels zijn verdwenen, de wereld van tantes en ooms bij de vleet is niet meer.