Dit buurtje was vroeger echt een katholiek bolwerk met de rooms-katholieke kerk Onze Lieve Vrouw Koningin van de Vrede, beter bekend als de Vredeskerk, als stralend middelpunt.
Op 7 augustus1924 werd de kerk ingewijd en werden de bijbehorende gebouwen (pastorie, het Sint Franciscusklooster en – school) in gebruik genomen. Verschillende katholieke woningbouwverenigingen hebben hier huizen gebouwd. De buurt stond al snel bekend als Papendorp.
Op deze prentbriefkaart uit 1945 staan we in de Van Hilligaertstraat en kijken in oostelijke richting. Geheel links bij het zonnescherm zien we de zaak van melkboer Schagen. Hier zit nu een Engelse peuterspeelzaal. Twee panden verder zien we de kapperszaak van E. Mulder.
Vandaag de dag kun je hier nog steeds geknipt worden, maar dan bij P & D Hairlounge.
Op de hoek zit nu een schoonheidssalon.
Rechts in de verte zien we de bekende contouren van het RAI gebouw aan de Ferdinand Bolstraat. In 1961 verhuisde de RAI naar het Scheldeplein, maar het zou nog tot 1976 duren, voordat begonnen werd met de afbraak van de ‘Oude Rai’.
De historie van deze plek leeft nog voort in de naam van het verzorgingstehuis wat er nu staat: d’ Oude Raai. Het katholieke karakter van de buurt is grotendeels verdwenen. Kwamen er vroeger wel 5000 mensen op een zondag naar één van de vijf missen in de Vredeskerk, tegenwoordig komen er niet meer dan 150 bezoekers naar de mis op zondagochtend. Er zijn andere mensen gekomen met andere geloven. Zoals de Hare Krishna beweging, die hier in de straat al sinds 1970 haar tempel heeft en de Bhagwan beweging die in 1980 haar intrek nam in het klooster en de school van de Vredeskerk. Het blijft dus wel een spiritueel buurtje hier in de zuidwest hoek van De Pijp.
(Ton van der Tas, december 2011)
