Plaatsen gedenksteen / hondendrinkplaats in Sarphatipark leidt tot wrevel

De steen is een geschenk van de weduwe van een naar Canada geëmigreerde Amsterdammer die een gedenkteken wilde nalaten aan zichzelf en aan alle vertrokken Nederlanders. De steen verwijst naar hem, de geëmigreerde Nederlanders en, om het nog ingewikkelder te maken, dient de marmeren bak waarin de gedenkplaat staat, nu als drinkwaterplaats voor honden.

Wat het ook is, Henk Vrolijk, projectleider van het GroenGemaal in het Sarphatipark is er niet blij mee: ”Een misser van formaat. De steen staat midden in een Engels landschapspark. Bovendien is mij volstrekt onduidelijk wat de bedoeling is van het bouwsel. Ik kan geen enkel verband ontdekken tussen de naar Canada vertrokken heer, geëmigreerde Nederlanders en een drinkwaterplaats voor honden. Ik zie er trouwens nooit een hond uit drinken, maar dat kan toeval zijn. De vraag is: kan iedereen zomaar een gedenksteen plaatsen?”

Dat kan, verzekert de gemeente, die benadrukt dat de marmeren steen geen monument is, maar een watermuur. Volgens de woordvoerder staat het iedereen vrij zijn naam in marmer te vereeuwigen. In dit geval heeft de weduwe een voorstel ingediend bij de burgemeester, die de bal heeft doorgespeeld naar Stadsdeel Zuid. De behoefte aan een drinkwaterplaats voor honden en de financiële bijdrage vanuit Canada waren voor het stadsdeel voldoende om de steen te laten plaatsen.

De locatie, laat de gemeente weten, is gekozen door de ontwerper. Vanwege het internationale karakter van het Sarphatipark staat de verwijzing naar geëmigreerde Nederlanders er in het Engels op. Er is ook een poging ondernomen een Nederlandse vertaling van de Engelse tekst op de plaat te zetten. Jammer genoeg, slaagden de vertalers niet in hun opdracht. Het opschrift luidt nu: ‘in herinnering van …‘, waar het moet zijn ‘ter herinnering aan …‘

De gemeente vindt de taalfout geen probleem, maar erkent dat er een taalkundige discussie kan worden gevoerd over de schrijfwijze. Dit punt zal aan de orde komen op de volgende vergadering van de bestuurscommissie Zuid waar ook de Vereniging Vrienden van het Sarphatipark zijn onvrede kenbaar wil maken. Jan Willem Brals van de vereniging: “Gewoonlijk wordt ons standpunt gevraagd in zaken die het park betreffen. Nogal vreemd dat de gemeente ons dit keer niet op de hoogte heeft gesteld. Is hiermee een precedent geschapen? Wij vinden de plaatsing van de steen in ieder geval geen mooi initiatief en dan druk ik me nog voorzichtig uit.”